Il s’agit d’un cancer de l’œil, qui se développe aux dépens de la rétine, touchant le nourrisson et le jeune enfant.
La rétine est la couche interne du globe oculaire. Le rétinoblastome peut atteindre un œil ou les deux yeux.
Il est parmi les 3 premiers cancers de l’enfant diagnostiqués en Afrique subsaharienne et affecte 1 enfant sur 15 000 à 20 000 naissances ; la moitié des rétinoblastomes est diagnostiquée avant l’âge de deux ans. 40 % des enfants ont les deux yeux touchés, ce qui s’explique par une atteinte héréditaire.
Il guérit dans presque 100 % des cas si le diagnostic est précoce.
Le rétinoblastome peut être diagnostiqué tôt dès son développement dans l’œil avec les signes précoces :
un œil qui louche (strabisme) en permanence ;
une tache blanche dans l’oeil (leucocorie) ;
un oeil qui brille à la lumière la nuit : reflet blanchâtre dans la pupille de l’enfant quand il est exposé à la lumière ou sur une photo prise avec un flash, alors que normalement, une tâche rouge doit apparaître dans l’œil ;
un changement soudain de la couleur de l’iris (hétérochromie) ;
une inflammation de l'œil persistante malgré un traitement adéquat le reflet dans un œil ou dans les deux yeux.
